این چاله‌های عجیب و غریب روی سطح پلوتو چه هستند؟ فضاپیمای «افق‌های نو» در گذر نزدیک از کنار پلوتو این عکس را از اشکال کنگره‌ای قسمتی از سطح پلوتو گرفته است. بزرگترین این چاله‌ها، یک کیلومتر قطر دارند و دهها متر به سوی دریاچه‌ای از نیتروژن یخ زده سرازیر شده‌اند.
این دریاچه در منطقه‌ی قلبی‌شکل «اسپوتنیک پلانوم» (Sputnik Planum) قرار گرفته است. هرچند بیشتر چاله‌های اجرام منظومه‌ی شمسی بر اثر برخورد شهاب‌سنگ‌ها بوجود آمده‌اند، چاله‌های سطح پلوتو متفاوت هستند.
اندازه‌ی این چاله‌ها یکسان است، خیلی متراکم در کنار یکدیگر قرار گرفته‌اند و جهت آن‌ها نیز همسو است. تصور بر این است که عاملی باعث شده یخ‌های این منطقه تصعید شوند و به صورت بخار به هوا بروند. به نظر می‌رسد این چاله‌ها عمر خیلی زیادی ندارند و تازه بوجود آمده‌اند.
هرچند که اکنون فضاپیمای افق‌های نو از پلوتو دور شده و به دنبال اجرام دیگر منظومه‌ی شمسی می‌رود، ولی هنوز درحال ارسال اطلاعات و عکس‌هایی است که به هنگام گذر نزدیک از کنار پلوتو جمع‌آوری کرده.
عکس از Nasa, Jhons Hopkins U.APL, SwRI
منبع: Apod.Nasa.gov