این قمر که گفته میشود اقیانوسی یخی دارد، یکی از بحث برانگیزترین اجرام منظومه شمسی است و شانس یافتن حیات در آن، بیش از دیگر اجرام دورتر از مریخ برآورده شده است. به همین دلیل ناسا برنامه ای بزرگ برای کاوش این قمر مشتری دارد.
ناسا در اوایل سال اعلام کرد که تحقیق بر روی ابزارآلات علمی موردنیاز این پروژه را آغاز کرده و حالا ابزارهای علمی کاوشگر اروپا رسما انتخاب و تایید شده است.
این ابزارآلات شامل 9 دستگاه مختلف خواهند بود؛ دوربین‌های رزولوشن بالای تصویربرداری، گرانش‌سنج‌ها (جهت ثبت ضخامت لایه یخی اروپا، عمق اقیانوس آن و شوری آن)، رادارها (بررسی شکاف‌های یخی در سطح و در نتیجه ساختار یخ‌های اروپا و بررسی امکان وجود آب در زیر سطح اروپا) و طیف‌سنج‌ها (شناسایی و ثبت نقشه بخش‌های ارگانیک، نمکی، اسیدی، آبی و غیره و همچنین بررسی اتمسفر بسیار باریک و هرگونه ماده ای که از سطح آن ساطع شود)، دستگاه تست جرم برخواسته از اروپا (جهت نمونه گیری احتمالی از مواد برخواسته از سطح قمر به هنگام پرواز در فاصله بسیار نزدیک) از دستگاه‌هایی هستند که وظیفه آن‌ها بررسی جوانب مختلف اروپا و به خصوص مواد شیمیایی تشکیل‌دهنده آن است.
پیش‌تر گفته می‌شد که دستگاهی نیز برای کاوش زیرسطحی اروپا نیز در نظر گرفته شده است، اما بودجه کم ۳۰ میلیون دلاری این پروژه اجازه استفاده از دستگاه‌های پیشرفته‌تر را نخواهد داد.
کاوشگر اروپا در سال ۲۰۲۰ به سمت این قمر حرکت خواهد کرد.
منبع : Engadget